Sindrome della morte in culla (SIDS): come ridurne il rischio

Cos’è la SIDS

La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) è la morte improvvisa, inaspettata e inspiegabile di un bambino apparentemente sano. Nella maggior parte dei casi avviene durante i primi 6 mesi di vita del neonato e tende a colpire i bambini nati prematuramente o con un basso peso alla nascita.

La SIDS tende anche ad essere leggermente più comune nei maschi piuttosto che nelle femmine. Di solito si verifica quando un bambino dorme, anche se occasionalmente può verificarsi mentre è sveglio.

Come vedremo in uno dei seguenti paragrafi, la SIDS è rara e il rischio che il tuo bambino muoia di SIDS è basso. Questo non deve però essere un motivo per non fare il possibile per prevenirla, soprattutto evitando che si più fattori di rischio si sommino.

Le cause della SIDS

Secondo Mayo Clinic, le cause ovvero i fattori che possono portare alla SIDS sono^[1]:

• Difetti cerebrali o nascita prematura. Se alcune parti del cervello non sono abbastanza sviluppate può venir meno il controllo su processi automatici come la respirazione e la frequenza cardiaca.
• Infezione respiratoria recente. Un raffreddore potrebbe contribuire a problemi respiratori.
• Posizione del sonno sullo stomaco o sul fianco. I bambini posti in queste posizioni del sonno potrebbero avere maggiori difficoltà a respirare rispetto a quelli posti sulla schiena.
• Dormire su un supporto morbido. Superfici come quelle di un materasso troppo morbido o un letto ad acqua possono arrivare ad ostruire le vie respiratorie del bambino.
• Condividere un letto con genitori, fratelli o animali.
• Eccessivo caldo. Un eccesso di calore durante il sonno può aumentare il rischio di SIDS del bambino.

Uno studio realizzato e pubblicato da La European concerted action on Sids (Ecas) ha anche evidenziato una correlazione tra la sindrome della morte in culla e esposizione a fumo passivo e consumo di tabacco e di alcol in gravidanza.

Statistiche

In Italia

La stima fornita dal centro di riferimento della Regione Lombardia, la morte per SIDS nella regione è di 1 su 1000 nati vivi. Si può assumere che questo numero non si discosti troppo dalla media italiana.

Negli USA

Negli USA, dopo le malformazioni congenite, la Sids è la causa principale di morte post neonatale. Secondo il National Vital Statistics Reports del 12 ottobre 2004, l’incidenza della Sids è di circa 1,7 per mille nati vivi.

In Gran Bretagna

Ogni anno nel Regno Unito circa 200 bambini muoiono improvvisamente e inaspettatamente.

Secondo un report ufficiale, il 23% delle morti post neonatali in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord avvenute nel 2002 è attribuibile a Sids.

Fattori di rischio

Sebbene la sindrome della morte improvvisa del lattante possa colpire qualsiasi bambino, alcuni fattori che potrebbero aumentare il rischio sono:

• Il sesso del neonato. I maschi hanno una probabilità leggermente maggiore di morire di SIDS rispetto alle femmine.
• L’età del neonato. I neonati sono più vulnerabili tra il secondo e il quarto mese di vita.
• Il colore della pelle. I bambini di colore hanno maggiori probabilità di sviluppare la SIDS.
• La storia familiare. I bambini che hanno avuto fratelli o cugini morti di SIDS sono a maggior rischio di SIDS.
• Fumo di seconda mano. I bambini che vivono con i fumatori hanno un rischio maggiore di SIDS.
• Nascita prematura e basso peso alla nascita. Sia la nascita prematura che il basso peso alla nascita aumentano le probabilità della sindrome della “morte in culla”.
• La madre ha meno di 20 anni.
• La madre fuma sigarette.
• La madre fa uso di droghe o alcol.
• Il neonato ha cure prenatali inadeguate.

Sintomi della “morte in culla”

Al momento non ci sono prove che suggeriscono l’esistenza di sintomi legati alla SIDS. La scoperta di eventuali sintomi consentirebbe l’inizio di un ragionamento che potrebbe portare alla riduzione della sindrome della “morte in culla” .